Bonjour à tous,
Nous entamons aujourd’hui notre tout premier article de l’Index Chaotica, une nouvelle série dédiée aux factions qui pactisent, de gré ou de force, avec les Dieux du Chaos. Pour ouvrir le bal, nous allons nous pencher sur une légion emblématique de la corruption : la Death Guard, fervente servante de Nurgle, dieu de la peste et de la déchéance. Ce choix n’est pas anodin, car cette légion partage un lien direct avec notre propre armée, les Apostles of Contagion, que vous découvrirez plus en détail dans un prochain article de cette même rubrique.
Préparez-vous à plonger dans les brumes toxiques du Warp…
La Death Guard est l’une des plus redoutables Légions Renégates des Space Marines du Chaos, entièrement vouée au Dieu du Chaos Nurgle. Corrompus par les « dons » mutagènes de ce sinistre pouvoir, ses membres sont devenus des Marines de la Peste, des Hérétiques Astartes rongés par la décrépitude, porteurs d’innombrables maladies, mais rendus insensibles à la douleur et aux blessures mineures par la grâce pestilentielle de leur maître. À l’origine, cette Légion portait le nom de Dusk Raiders, et constituait la XIVe légion fondée par l’Empereur au cours des Guerres d’Unification.
Réputés pour leur endurance implacable et leur détermination, ses guerriers déchaînaient la mort avec une efficacité méthodique. Leur puissance atteignit un nouveau sommet lorsqu’ils furent réunis avec leur Primarque Mortarion sur la planète Barbarus, après quoi ils furent renommés Death Guard. Le caractère sombre, austère et amer de Mortarion imprégna peu à peu sa Légion, forgeant des guerriers silencieux, obstinés et insensibles à la peur. Avec le temps, ils en vinrent à incarner pleinement les valeurs de Nurgle, la mort, la décadence, la résistance, et le désespoir. Leurs corps ne sont plus que des réceptacles de pourriture, perpétuellement en décomposition mais maintenus en vie par la volonté du Dieu de la Peste.
Pendant l’Hérésie d’Horus, Mortarion rejoignit la rébellion. Lors du massacre d’Istvaan III, la Death Guard révéla son allégeance à Horus en exterminant les éléments loyaux de la Légion. Cette trahison fut suivie par la sanglante bataille d’Istvaan V, où la Death Guard démontra toute sa brutalité. De plus en plus insensible, plus cruelle encore qu’avant, la Légion attira l’attention de Nurgle, le Dieu du Chaos de la pestilence, de la pourriture et de l’entropie. C’est à la fin de l’Hérésie, alors que leur flotte traversait le Warp pour se rendre à Terra, que le destin de la Death Guard bascula définitivement. Piégée dans une tempête Warp, la Légion fut infectée par des maladies surnaturelles que même leur légendaire endurance ne pouvait supporter. Alors que ses fils se tordaient de douleur, Mortarion céda, et pactisa avec Nurgle. Lorsque la Death Guard émergea du Warp, ses guerriers n’étaient plus reconnaissables, gonflés, défigurés, rongés par des épidémies sacrées, ils semblaient des morts-vivants éternellement en putréfaction.
À la mort d’Horus et l’échec du Siège de Terra, la Death Guard se replia dans l’Œil de la Terreur, conservant une cohésion remarquable malgré l’éclatement des autres Légions renégates. Mortarion établit sa Légion sur un nouveau monde baptisé la Planète de la Peste, un écho cauchemardesque de Barbarus, elle-même détruite peu avant par un Exterminatus des Dark Angels. Depuis ce bastion infernal, la Death Guard continue de harceler l’Imperium, semant la contagion et la ruine. Leurs Flottes de la Peste, surgissant soudainement du Warp, propagent épidémies, terreur et mort partout où elles vont.
Avec l’apparition de la Cicatrix Maledictum, la grande faille Warp qui divise désormais la galaxie, la Death Guard a redoublé d’activité. Le secteur d’Ultramar est devenu une de leurs cibles principales. Sous les ordres directs de Mortarion, revenu sous la forme d’un Prince Démon, la Légion mène des campagnes de corruption et de destruction à grande échelle. Chaque monde conquis est transformé en foyer de pestes, chaque victoire un pas de plus vers l’effondrement de l’Imperium. Car là où la Death Guard marche, la vie recule, et seule la pourriture demeure.
Équipement :
La Death Guard manie un arsenal aussi répugnant qu’efficace, forgé pour répandre la maladie, la souffrance et la désolation. Parmi les armes les plus emblématiques figure la Manreaper, une faux démoniaque d’inspiration morbide, directement liée à leur Primarque, Mortarion. Imprégnée de poisons surnaturels et dotée d’une puissance terrifiante, elle permet de faucher les ennemis en masse, comme un moissonneur dans un champ de cadavres. Les Marines de la Peste déploient une grande variété d’armes corrompues, grenades pestilentielles, lames infectées, munitions toxiques, conçues non seulement pour tuer, mais pour affaiblir, contaminer et faire pourrir l’adversaire de l’intérieur.
La doctrine de combat de la Death Guard reflète leur brutalité implacable et leur indifférence totale à la douleur ou à la perte. Déjà, à l’époque où elle était connue sous le nom de Dusk Raiders, la XIVe Légion privilégiait les assauts au crépuscule, instaurant une terreur psychologique avant même le début des combats. Mais avec l’arrivée de Mortarion, cette approche devint encore plus inhumaine. Leur stratégie repose désormais sur la résistance absolue et l’usure systématique de l’ennemi. La Death Guard ne cherche pas la vitesse ou la manœuvre, mais avance lentement, inexorablement, absorbant les assauts adverses jusqu’à les briser, avant de riposter avec une violence méthodique et irrésistible.
Parmi leurs tactiques les plus redoutées figure « la Moisson », une formation d’assaut blindée, lente et écrasante, conçue pour le combat en milieu urbain ou les terrains dévastés. À l’image de la faux qui la symbolise, cette manœuvre ne laisse derrière elle que ruine et silence. La Death Guard se distingue aussi par son usage intensif et décomplexé d’armes chimiques, alchimiques et radioactives, telles que le Phosphex brûlant, les gaz toxiques ou les obus irradiés. Leur immunité aux poisons et leur résistance surnaturelle leur permettent d’opérer dans les environnements les plus hostiles, là où aucune autre force humaine ne pourrait survivre. Pour Mortarion, adepte de la guerre totale et toxique, il n’y a ni honneur, ni retenue, seulement l’efficacité dans la destruction. Aujourd’hui encore, les Marines de la Peste privilégient les combats rapprochés, là où la corruption qu’ils incarnent peut s’exprimer pleinement. Leurs corps en décomposition, insensibles à la douleur, continuent d’avancer même criblés de balles, libérant autour d’eux des nuées de spores pestilentielles et de miasmes infectieux. Là où ils passent, la vie fane, les mondes pourrissent, et l’Imperium recule.
Campagnes notables :
La Mort de Séraphin III (301.M39) :
Suivant le sillage destructeur de la 11ème Croisade Noire d’Abaddon, la flotte de peste sous le commandement de Pulthrax le Purulant s’est dirigée tout droit vers le monde agricole de Séraphin III. Pris au dépourvu et peu préparés les défenses du système furent pulvérisés par l’artillerie navale de la Death Guard. Après cet intensif bombardement, les Dreadclaws vomirent les troupes du dieu de la peste sur les derniers survivants de l’assaut. Les serviteurs du chaos prirent le contrôle des grands champs agricoles du nord et de l’est de planète repoussant pendant plusieurs jours toutes les tentatives d’attaque des troupes impériales. Après sept semaines, les forces de la Death Guard quittèrent les lieux laissant perplexes les généraux impériaux. Finalement, Seraphin III repris sa production de denrées pour les mondes voisin et à les exporter comme à son habitude. Ce n’est qu’au bout de plusieurs semaines que la vérité s’exposa au grand jour. La maladie a commencé à se répandre parmi les populations des mondes limitrophes. Le fléau provoquait de terribles hallucinations et des crises de démangeaisons inarrêtables. Il fallu de nombreux mois pour purger ces mondes des civiles décharnés par le mal qui les rongeaient. L’Inquisition enquêta sur cette maladie et des rapport révélèrent que d’autres secteur avait été touchés. Tentant de travailler sur un antidote fiable, l’Imperium lança une campagne pour traquer Pulthrax qui grâce à ces nombreuses exaction avait atteint le rang de prince démon.
Les sacrifiés d’Ilthan (139 M41) :
Dans l’ombre de la 12ème Croisade Noire la Death Guard a convergé vers le monde-ruche d’Ilthan parallèlement à une Waaagh ! Ork naissante. Une guerre d’usure s’instaura où les 3 forces menaient un combat acharné pour la possession du monde. Le nombre grossissant de peaux vertes et la puissance de feu impériale mettaient à mal les forces du chaos qui essuyaient de nombreuses pertes et ce malgré sa résistance naturelle. Les corps en décompositions jonchaient les coursives. Ork et humains furent peu à peu contaminés par la vérole les réduisant à l’état de zombie au service de la Death Guard. Les frères d’un temps se retournèrent contre leur alliées d’en temps, permettant aux forces de Nurgle de reprendre peu a peu le dessus. Des cités entières tombaient une à une et les vivants étaient petit à petit remplacés par d’ambulants cadavres tordus et convulsant. Des nuages de mouches de la peste voletaient en direction des dernières âmes encore en vie tandis que les Nurgling se délectaient des substances purulentes qui jonchaient le sol planète. Les dernières poches d’opposition s’éteignirent lentement et le monde laissa place à un florissant jardin des maladies. Ilthan était devenu un monde démon revendiqué par la Death Guard.
The Ghost Hunt (503 M41) :
Poursuivit depuis 9 ans par une armada du chapitre des White Consuls, la flotte de la peste menée Melthor Blackhand n’arrivait pas à semer leur détracteurs. Loyalistes et traîtres s’étaient affrontées à plusieurs reprises, mais aucune des parties n’avait pu remporter de victoires décisives sur l’autre. Les Space Marines étaient implacables dans leur poursuite, alors Melthor Blackhand élabora un plan pour piéger ses poursuivants. Il orchestra un raid sur le Space Hulk d’Oak Freebootas, célèbre pirate Ork ayant accosté dans le système Ulix, Blackhand força les xenos en colère à poursuivre ses forces. Avec les Orks et les White Consuls à sa poursuite, Blackhand resserra sa trajectoire de vol, se dirigeant directement vers un système abandonné aux confins de l’espace impérial. Une fois sur place, il cacha ses vaisseaux derrière une géante gazeuse et attendit. Les White Consuls et les Orks arrivèrent avec peu d’intervalles sur les lieux. Surpris d’une telle rencontre les Orks engagèrent aussitôt les Space Marines Loyalistes. Profitant de la confusion générale Melthor Blackhand s’éclipsa afin de renforcer ses effectifs et de se relancer dans sa conquête de l’Imperium.
Personnage notable :
Mortarion:
Mortarion, Primarque de la Death Guard, est l’incarnation même de la souffrance endurée, du mépris de la faiblesse et de l’acceptation glaciale de la mort comme vérité universelle. Fils génétique de l’Empereur, il fut projeté à travers le Warp comme ses frères Primarques, et échoua sur le monde maudit de Barbarus, une planète empoisonnée, noyée dans un brouillard toxique où seuls les plus monstrueux pouvaient survivre dans les hauteurs. Mortarion ne fut pas élevé par des hommes, mais par l’un des seigneurs de la mort, une entité inhumaine nommée Necare, qui le recueillit comme une curiosité et l’éleva comme une arme. Enfant pâle et maladif, Mortarion apprit la guerre dans les ténèbres, s’endurcissant dans un environnement mortel où le simple fait de respirer pouvait tuer.
Mais malgré l’amour tordu de son maître, Mortarion sentit très tôt qu’il n’était pas comme ces seigneurs nécromanciens. Il était hanté par les cris des humains terrés dans les vallées, les survivants qu’il découvrit un jour en défiant le brouillard interdit. Ce jour-là, il comprit qu’il n’était pas un monstre, mais un homme. Il rejoignit les opprimés, gagna leur confiance et les mena dans une rébellion sanglante, traquant un à un les seigneurs de la mort de Barbarus. Seul Necare, son propre « père », résistait encore, tapi dans les hauteurs les plus mortelles de l’atmosphère. Trop toxique même pour lui, Mortarion échoua à atteindre son but ultime. C’est alors que l’Empereur arriva. Rayonnant de lumière et de puissance, Il vainquit Necare d’un seul coup d’épée enflammée. Mortarion, humilié de ne pas avoir pu accomplir sa vengeance de ses propres mains, accepta néanmoins de suivre l’Empereur, mais son cœur resta empli de rancune, d’amertume et de défiance.
Réunifié avec la XIVe Légion, les Dusk Raiders, Mortarion leur donna un nouveau nom de Death Guard, en souvenir de l’armée qu’il avait mené sur Barbarus. Il forgea une Légion à son image : tenace, austère, silencieuse et inébranlable. Sous son commandement, les Space Marines devinrent des maîtres de la guerre d’usure, experts en endurance, en contamination et en combat dans les environnements les plus hostiles. Mais la rancœur de Mortarion envers l’Empereur ne fit que croître au fil des campagnes. Il détestait sa lumière, son autorité, et sa prétention à décider de la destinée humaine. Lorsque Horus se rebella, Mortarion y vit une libération. Il rejoignit la cause du Maître de Guerre, convaincu que l’Empereur était un tyran à abattre. Ce choix allait précipiter sa Légion dans la damnation.
Le pacte que Mortarion passa avec Nurgle scella le sort de la Légion. Mortarion devint le Prince Démon de la Pestilence, et la Death Guard fut transformée en un instrument vivant de corruption. À son image, ils devinrent immortels, mais pourrissants, insensibles à la douleur, mais esclaves d’un dieu de la déchéance. Leur âme ne leur appartenait plus. Depuis, Mortarion règne depuis la Planète de la Peste, trône de pestilence au cœur de l’Œil de la Terreur. Il mène des campagnes incessantes contre l’Imperium, consumé par la haine qu’il voue encore à l’Empereur. Mais aujourd’hui, un nouvel ennemi se dresse sur sa route, son propre frère Roboute Guilliman, revenu de l’histoire pour restaurer l’Ordre. Le duel entre les fils de l’Empereur a repris. Mais Mortarion n’est plus un homme, ni même un Astartes. Il est la Mort qui marche, et il ne connaît ni remords, ni repos, ni espoir.
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