Bonjour à tous,
La campagne de fin d’édition de la V10 de Warhammer 40,000 bat actuellement son plein, et chez nous, difficile de ne pas se laisser emporter par l’ampleur narrative que Games Workshop déploie pour conclure cette fin d’édition. Entre sorties de figurines, évolutions du lore et publications annexes, cette phase marque un moment charnière pour les joueurs comme pour les passionnés d’historique. Dans ce contexte, nous avons eu envie de vous proposer une série d’articles consacrés aux différents suppléments publiés tout au long de cette campagne. Ces ouvrages étant souvent difficiles à trouver (tirages limités, distribution inégale), il nous semblait pertinent de vous offrir à la fois une revue détaillée et un avis honnête sur leur contenu. Aujourd’hui, nous ouvrons le bal avec le livret historique de campagne « 500 Mondes (Titus) ».
Dans un Imperium ravagé par une guerre sans fin, Roboute Guilliman tente, tant bien que mal, de maintenir un semblant d’ordre à l’échelle galactique. Affaibli par la terrible Guerre de la Peste, le Primarque des Ultramarines doit revoir ses priorités : plutôt que de disperser ses forces, il choisit de se concentrer sur un objectif vital, la reconquête totale du royaume d’Ultramar, afin d’en faire un bastion stable, une lueur d’espoir dans une galaxie fracturée par les tempêtes du Warp.
Qu’elle passe par la diplomatie ou par la force, chaque planète devra être reprise, sécurisée et replacée sous l’égide des Ultramarines et de leurs nombreux alliés. Progressivement, le Chapitre et ses successeurs rallient les mondes épars d’Ultramar, apportant leur puissance militaire et leur discipline légendaire aux armées du Primarque. Dans ce contexte tendu, et en l’absence de Marneus Calgar, c’est Titus, fraîchement promu capitaine de la 2e compagnie après la disparition d’Acheran, qui se voit confier une responsabilité cruciale. Désormais Maître du Guet, il supervise les opérations et coordonne les efforts de reconquête aux côtés des figures majeures du Chapitre. À ses côtés, on retrouve notamment Severus Agemman pour la 1re compagnie, Fabian pour la 3e, Uriel Ventris pour la 4e, ainsi qu’Aerios pour la 6e et Taelos pour la 10e. Ensemble, épaulés par de nombreux chapitres successeurs, ils orchestrent une reconquête méthodique et implacable d’Ultramar. Pendant ce temps, les autres forces du Chapitre ne restent pas inactives : déjà engagées sur de multiples fronts de la Croisade Indomitus, elles rejoindront progressivement l’effort de guerre.
Dans cette première partie du livret, la campagne se met progressivement en place. Les principaux protagonistes à l’origine de cette croisade des 500 Mondes sont présentés, accompagnés d’une liste succincte des chapitres successeurs engagés dans le conflit aux côtés des Ultramarines. Cependant, on ne peut s’empêcher de ressentir une certaine frustration : là où ces chapitres disposent, pour la plupart, d’un historique riche et déjà bien établi, le livret se contente de les mentionner brièvement. L’absence de pages dédiées à chacun d’entre eux est regrettable. Un développement plus approfondi aurait apporté une réelle plus-value en termes d’immersion et de profondeur, à l’image de ce que proposaient autrefois certains ouvrages de campagne ou encore les célèbres Imperial Armour publiés par Forge World. À l’inverse, le personnage de Titus bénéficie d’un traitement bien plus généreux, avec un historique de deux pages revenant sur ses différentes apparitions, notamment dans le jeu vidéo Space Marine. Devenu une véritable figure emblématique mise en avant par Games Workshop, notamment en dehors du hobby pur, Titus s’impose ici comme une égérie moderne de l’univers. Ce rappel reste toutefois pertinent pour les lecteurs n’ayant pas suivi les produits dérivés dans lesquels il apparaît.
Les Gardiens d’Ultramar sont également mis à l’honneur, avec un niveau de détail appréciable qui permet de mieux comprendre le rôle et l’importance. Néanmoins, cela accentue encore davantage le déséquilibre : il est assez frappant de constater que ces Gardiens bénéficient d’un traitement plus approfondi que l’ensemble des chapitres successeurs réunis.
Enfin, la menace Nécron est largement développée dans cette première section. Le livret propose un rappel efficace de ce que sont les Nécrons, avant de s’attarder sur des éléments plus spécifiques du lore, notamment le C’tan Nyctophore et le redoutable Nécrosor Amentar. Ce dernier est un destroyer ultime, animé par une obsession : réunir l’ensemble des éclats du Nyctophore afin de reformer ce dieu de la destruction.
Fait intéressant, Nécrosor Amentar se distingue par une haine universelle, dirigée aussi bien contre les vivants que contre les siens. Ce positionnement en fait un antagoniste particulièrement intrigant, dont les motivations dépassent les logiques habituelles du conflit, et qui pourrait bien jouer un rôle central dans l’évolution de la campagne. Dans l’ensemble, cette première partie pose des bases solides, mais laisse un goût d’inachevé sur certains aspects pourtant riches en potentiel narratif.
L’histoire nous entraîne ensuite sur le monde de Novamagnor, une planète récemment colonisée par l’Imperium, encore fragile face aux menaces de la galaxie. Répondant à un appel de détresse désignant les Nécrons comme envahisseurs, Titus met immédiatement le cap vers ce nouveau front. À son arrivée en orbite, le constat est sans appel, un immense vaisseau de guerre Nécron, déjà endommagé, s’éloigne lentement de la surface de la planète. Sans hésitation, Titus ordonne sa destruction. Plutôt que de risquer un bombardement incertain, il opte pour une approche directe et brutale : un assaut en profondeur au cœur même du bâtiment ennemi. S’engouffrant dans les entrailles labyrinthiques du vaisseau, les forces impériales mènent une opération éclair visant à poser une bombe à fusion en son centre névralgique. La résistance reste limitée, l’ennemi semblant déjà affaibli par des combats antérieurs. Après un affrontement bref mais intense, Titus parvient à sécuriser la zone… et met la main sur un mystérieux artefact Nécron.
C’est alors qu’intervient l’Archimagos-Controvertant Oct, figure aussi brillante que controversée du Adeptus Mechanicus. Opposé à la destruction immédiate de l’objet, il avance un argument de poids : l’instabilité énergétique de l’artefact pourrait provoquer une déflagration capable d’anéantir une grande partie de la flotte des Ultramarines présente en orbite. Face à ce risque, une décision s’impose. Oct récupère l’artefact afin de l’étudier, malgré les dangers évidents que représente une telle entreprise. Titus, quant à lui, ne s’attarde pas : la menace principale demeure à la surface. Il réorganise immédiatement ses forces et prépare une intervention terrestre d’envergure pour libérer Novamagnor, désormais en proie à un réveil Nécron dont l’ampleur reste encore incertaine.
La campagne change alors d’échelle : d’un raid chirurgical dans le vide spatial, elle bascule vers une guerre d’anéantissement au sol, où chaque décision pourrait sceller le destin de ce jeune monde impérial.
Dans cette partie, le récit ne laisse que peu de place au doute : Oct apparaît clairement comme une figure ambiguë, flirtant dangereusement avec l’hérésie. Convaincu de percevoir, à travers les C’tan, une manifestation du Dieu-Machine, cet Archimagos du Adeptus Mechanicus semble poursuivre des objectifs qui dépassent largement le cadre de la croisade impériale. Plus qu’un simple savant, il s’impose ici comme un potentiel traître, prêt à tout pour accomplir ses propres desseins.
Face à lui, Titus reste lucide. Méfiant, conscient du danger que représente une telle obsession, il n’en demeure pas moins contraint par la réalité du terrain. Engagé dans une opération militaire d’envergure pour sauver Novamagnor, il ne peut se permettre de détourner ses forces pour surveiller Oct de manière constante. Faute d’alternative, il se résout donc à lui confier l’étude de l’artefact Nécron, tout en gardant un œil attentif sur ses agissements. Mais l’urgence est ailleurs.
Le plan de Titus est aussi audacieux que risqué : infiltrer la nécropole des Nécrons avant leur éveil complet, et y déployer une charge vortex en son cœur. Une telle explosion permettrait d’anéantir le complexe funéraire dans son ensemble, neutralisant la menace avant qu’elle ne puisse se déployer à pleine puissance. Si l’opération réussit, les forces impériales n’auraient plus qu’à traquer et éliminer les dernières poches de résistance disséminées à la surface de la planète. Une stratégie de décapitation suivie d’une purge méthodique.
La force des Ultramarines finit par débarquer sur Novamagnor et établit rapidement une stratégie conjointe avec les dirigeants locaux, ces derniers se montrant plutôt enclins à rejoindre l’effort de guerre des 500 Mondes. Une fois les lignes stabilisées, Titus prend la tête d’une force d’intervention et progresse vers le cœur de la citadelle nécron.
Fait surprenant, l’avancée se déroule sans véritable résistance. Les couloirs sont déserts, les défenses inactives. Très vite, plusieurs indices laissent penser que la nécropole est en proie à des troubles internes : structures endommagées, systèmes défaillants… tout évoque les séquelles d’une forme de guerre civile larvée parmi les Nécrons. Mais ce calme apparent n’est qu’un piège. À peine les Space Marines atteignent-ils la salle abritant leur objectif que l’embuscade se referme brutalement. Des dizaines de Destroyers Nécrons, de tous types, surgissent et se jettent sur eux avec une violence implacable. Pris au dépourvu, les impériaux subissent de lourdes pertes. Les Magos chargés d’armer la charge vortex sont éliminés les uns après les autres, compromettant irrémédiablement la mission.
L’apparition de Nécrosor Amentar fait alors basculer l’affrontement. Véritable incarnation de la destruction, il sème le chaos dans les rangs impériaux et inflige des pertes sévères à la force de Titus. Face à une situation devenue intenable, objectif compromis, ennemis en surnombre, Titus prend une décision difficile mais pragmatique : ordonner la retraite. Inutile de sacrifier ses hommes dans un dernier carré sans espoir.
Lors du repli, un détail troublant attire toutefois l’attention : les Nécrons rencontrés dans les couloirs semblent s’animer de manière erratique, comme rongés par un mal inconnu. Leurs mouvements sont désordonnés, presque instables, un comportement inhabituel pour ces machines de guerre habituellement implacables.
Titus et les survivants parviennent finalement à regagner leur Thunderhawk et à quitter la zone. L’échec est amer, mais la campagne est loin d’être terminée.
À la surface, la situation est tout aussi critique. Les forces auxiliaires impériales luttent pour contenir la fureur des Destroyers, dont la violence semble décuplée par une forme de folie mécanique. À leurs côtés, ou plutôt face à eux, se manifeste une entité redoutable : une écharde du C’tan Nyctophore, semant la destruction sur son passage.
Conscient du danger, Titus redéploie immédiatement ses forces sur la planète. Son objectif n’est plus de frapper au cœur, mais de contenir la menace, gagner du temps et exploiter la désorganisation apparente des Nécrons. En attendant des renforts, chaque escouade devient un rempart, chaque décision un pari. La bataille pour Novamagnor entre alors dans une nouvelle phase : plus chaotique, plus incertaine.
Dans ce passage, on ressent clairement que l’histoire peine à avancer de manière tangible. Le texte nous informe que des forces des dynasties Sautekh et Szarekhan se rencontrent sur Novamagnor, et que leurs renforts deviennent de plus en plus visibles, suggérant l’existence probable d’un point d’apparition Nécron au sein de la planète-nécropole. Cette information, bien que pertinente pour le contexte stratégique, n’avance pas réellement l’intrigue principale.
Titus, quant à lui, prend soin de s’assurer que la charge vortex continue d’émettre un signal et reste activable lorsque le moment décisif arrivera. C’est un détail technique important, mais le récit ne l’exploite pas encore pleinement.
Une double page est consacrée au Capitaine Agemman et à ses actions sur le terrain. Malheureusement, la narration y est assez succincte et maladroite. On comprend seulement que d’autres conflits se déroulent simultanément, mais la manière dont cela est présenté, vague, décousue, avec une structure textuelle peu claire, perd le lecteur plus qu’elle ne l’informe.
À ce stade, il est difficile de déterminer si ces éléments dispersés auront une corrélation finale avec le déroulé global de la campagne, ou s’ils servent simplement à étoffer le livre pour rappeler qu’il ne s’agit pas d’une seule planète mais bien d’une « campagne des 500 Mondes ». L’intention est compréhensible : montrer que la guerre est vaste et multiforme, mais le rendu manque de cohérence et de clarté, donnant parfois l’impression d’un remplissage narratif plutôt que d’un véritable apport stratégique ou scénaristique.
La campagne continue… ou du moins, elle semble revenir en arrière pour nous faire revivre les événements du point de vue des Nécrons. L’idée n’est pas mauvaise en soi : explorer l’autre côté du conflit peut apporter du contexte et de la profondeur. Malheureusement, dans ce livret, cette approche tombe dans une redondance certaine et n’apporte pas grand-chose de nouveau à l’histoire.
On revient ainsi sur le nouveau plan de Titus : infiltrer les catacombes par des voies annexes pour déclencher enfin la bombe vortex. Pendant que les Space Marines progressent sous la surface, les Nécrons poursuivent leurs avancées sur la planète, sous la conduite du Nécrosor Amentar, déterminé à récupérer l’artefact détenu par Oct, qui contient une éclarde du C’tan Nyctophore.
Après les combats obligatoires, les actes héroïques classiques et les pertes attendues, la bombe est finalement enclenchée et détruit l’objectif. Dans le même temps, Ammentar élimine les Skitarii et Oct, récupère l’artefact, puis disparaît. Titus, satisfait de la victoire, entrevoit enfin un avenir pour Novamagnor.
Le livre reste ponctuée d’épisodes relatifs à la campagne des 500 Mondes, qui apportent peu ou rien. Ces passages, souvent vagues et peu explicites, n’enrichissent pas vraiment le récit et semblent davantage destinés à rappeler l’échelle galactique du conflit.
Le seul moment véritablement marquant reste une communication vox de Lion El’Jonson, annonçant son intention de parler à son frère — enfin une perspective qui pourrait réellement créer du lien avec les autres arcs narratifs !
Au final, le livret souffre de plusieurs incohérences et de décisions narratives discutables :
- Pourquoi ne pas avoir fait appel à des Techmarines pour activer la bombe vortex lors du premier assaut ?
- Les Nécrons considèrent cette bombe comme inférieure, mais elle détruit pourtant un complexe entier… ce qui aurait dû en faire une menace crédible à leurs yeux.
- Oct, présenté comme un traître, n’a finalement qu’un rôle secondaire et sert uniquement à éviter un second affrontement direct entre Titus et Ammentar.
Toutes ces longueurs et digressions allongent inutilement l’histoire et mènent à une conclusion prévisible. On reste sur une impression de potentiel gâché : le récit aurait gagné à multiplier de petites opérations plus concentrées, avec une vraie menace ou deux impactant les 500 Mondes.
On aurait pu explorer des arcs déjà ouverts : l’extension Tau qui bloque les frontières, la présence continue des Tyranides, ou encore la vengeance de Mortarion après la Guerre de la Peste. Tous ces éléments offrent un champ narratif riche, mais restent malheureusement non-exploités dans ce livret.
Nous sommes friands de livres de campagnes et nous avions de grandes attentes pour ce livret. Malheureusement, plusieurs points nous ont un peu déçus, à commencer par la couverture souple de l’ouvrage, qui ne reflète pas le soin habituel apporté aux livres de Games Workshop. Mais ce n’est pas la seule déception.
Avant tout, nous espérions un ouvrage présentant les différentes stratégies, plans et cartes que Titus et Roboute Guilliman orchestreraient pour la conquête des 500 Mondes. Or, on en est très loin. Le livre se concentre presque exclusivement sur la description d’une seule bataille, ce qui renforce un sentiment de répétition et rend la fin prévisible pour n’importe quel lecteur.
Il aurait été plus intéressant de construire une vraie campagne galactique, avec plusieurs personnages connus et différentes factions impliquées, comme dans d’anciens livres de campagne de l’univers Warhammer 40,000.
La conclusion de l’histoire, en plus d’être ouverte, est assez plate : Titus poursuit sa campagne et Ammentar continue à se déplacer pour collecter les éclardes du Nyctophore. Le plus regrettable reste que l’essentiel du récit tourne autour de Nécrosor, mais sa bataille se limite en grande partie à affronter des Nécrons. Son objectif principal, récupérer les éclardes du Nyctophore, réduit finalement la portée de l’intrigue, qui ne touche que peu à la galaxie dans son ensemble.
On croise les doigts pour que les prochains livres de campagne soient plus structurés, plus variés et réellement à la hauteur du concept des 500 Mondes, afin de proposer des récits immersifs et stratégiquement riches pour tous les passionnés de Warhammer 40,000.
Dans son ensemble, le livre n’est donc pas mal écrit : les personnages sont bien campés, le lore est respecté et certaines scènes offrent une immersion appréciable. Pourtant, il manque cette saveur d’antan, ce petit quelque chose qui nous faisait vraiment ressentir l’épique dans les anciens récits de campagne.
On se demande si ce sentiment vient du fait qu’il n’y a plus de vraie campagne mondiale, avec site internet dédié, événements organisés et suivi interactif ; ou si c’est simplement la disparition des aspects narratifs et “fun” dans les batailles, ces moments qui nous faisaient vibrer et nous sentir acteurs de l’histoire. Le résultat est un récit correct mais qui laisse une impression globale de manque de saveur, comme si le souffle épique avait été atténué malgré tout le potentiel de la V11.
Nous espérons que cette revue vous a plu. Si vous avez la moindre question concernant le livre, n’hésitez pas à les poser en commentaire, nous y répondrons avec plaisir.
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